Le Conseil d'Etat neuchâtelois aurait voulu prolonger la durée de la législature des autorités cantonales et communales de quatre à cinq ans. La commission du Grand Conseil ayant recommandé à l'unanimité le renvoi du projet, le gouvernement l'a retiré aujourd'hui.
Les députés ont mis l'accent sur la nécessité de ne pas dissocier le projet d'une législature de cinq ans des autres aspects de la réforme des institutions prévue par le programme de législature 2010/ 2013.
Toutes couleurs politiques confondues, les membres de la commission se sont montrés fondamentalement d'accord: la durée de la législature est directement liée aux questions du nombre de députés, de leur statut ainsi que du système électoral lié à une définition des circonscriptions.
Le Conseil d'Etat continue à croire que c'est un bon projet, a dit la présidente du gouvernement Gisèle Ory. Selon elle, il correspond à l'évolution de la société; il favorise un travail de qualité et présente en outre des avantages financiers. Un allongement de la législature est également un atout pour mener à bien des projets importants.
L'exécutif voulait procéder par étapes et ne pas ouvrir tous les chantiers en même temps. Il a cependant renoncé «à faire le forcing» et a donc retiré son projet. Le gouvernement reviendra devant les parlementaires avec un projet beaucoup plus complet.
Entre trois et cinq ans
En Suisse romande, les cantons de Genève et du Valais connaissent comme Neuchâtel une législature de quatre ans. Les cantons de Fribourg, du Jura et de Vaud pratiquent une législature de cinq ans.
Les cantons suisses alémaniques ainsi que le Tessin et les Grisons ont une législature d'une durée de quatre ans. Les élections fédérales ont de leur côté lieu tous les quatre ans.

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